NASA încearcă să descifreze universul invizibil cu o nouă misiune pe Pământ
Postat pe 09 Feb 2024
Update cu 9 luni în urmă
Timp de citire: 5 minute
Articol scris de: Maria Popescu
Nationale
NASA a lansat cu succes un nou satelit inovator care promite să ofere o nouă perspectivă asupra vieților microscopice din oceane și a particulelor minuscule din atmosfera terestră. Potrivit CNN, misiunea PACE (Plankton, Aerosol, Cloud and Ocean Ecosystem) a fost lansată joi la bordul unei rachete SpaceX Falcon 9. După doar 10 minute de la lansare, racheta auxiliară (booster) Falcon 9 a aterizat cu succes înapoi pe pământ. Scopul principal al misiunii este să ne ofere o mai bună înțelegere a modului în care procesele oceanice și atmosferice modelează planeta noastră. Cercetătorul PACE Jeremy Werdell a declarat că aceasta este o cale mult așteptată de 20 de ani pentru a înțelege mai bine planeta noastră.
Misiunea PACE va ilustra cum aerosolii și norii în atmosferă, precum și fitoplanctonul din oceane, pot servi drept indicatori ai încălzirii globale și ai stării în care se află oceanele. Cele două polarimetre și o cameră video de la bordul satelitului vor înregistra o gamă diversă de date, utilizând lumina de diferite lungimi de undă, pentru a ne permite să vedem lucruri pe care nu le-am putut observa niciodată până acum, conform directorului departamentului de științe ale Pământului de la NASA, Karen St. Germain. "Ceea ce facem cu PACE este să căutăm universul microscopic și aproape invizibil din mare și din cer, și, într-o anumită măsură, de pe pământ", a explicat Werdell.
Deși misiunea are o durată planificată de trei ani, PACE are suficient combustibil pentru a rămâne pe orbită și a studia Pământul timp de 10 ani. Satelitul se va alătura unei flote de peste 20 de misiuni de cercetare NASA care studiază oceanele, pământul, gheața și atmosfera planetei noastre, pentru a oferi informații esențiale despre modul în care clima Pământului se schimbă. Conform NASA și altor agenții, 2023 a fost cel mai fierbinte an de când s-au început măsurătorile, în mare parte datorită gazelor cu efect de seră precum dioxidul de carbon din atmosferă.
Una dintre cele mai importante descoperiri pe care PACE le va aduce este înțelegerea schimbului de carbon dintre ocean și atmosferă. "În multe aspecte, știm mai multe despre suprafața Lunii decât despre propriile noastre oceane", a declarat St. Germain. "PACE va fi cea mai avansată misiune pe care am lansat-o până acum pentru a studia biologia oceanelor. Ne va învăța despre oceane în același fel în care telescopul spațial Webb ne va învăța despre cosmos."
Satelitul PACE va căuta lumina reflectată de fitoplancton de pe suprafața oceanelor din orbita Pământului, pentru a vedea unde aceste microorganisme se dezvoltă cel mai bine. Aceste alge microscopice sunt esențiale pentru întreaga viață marină, deoarece produc oxigen și carbohidrați prin procesul de fotosinteză. Potrivit NASA, fitoplanctonul contribuie cu 50% la tot oxigenul produs vreodată pe Pământ, deși au început să facă fotosinteză cu peste 3 miliarde de ani înaintea plantelor și copacilor.
PACE are potențialul de a ne oferi o perspectivă unică din spațiu asup
