Într-un sat mic din apropierea Teheranului, membri voluntari ai aripii paramilitare a Gărzilor Revoluționare, Basij, supraveghează drumurile și inspectează vehiculele, într-o acțiune pe care o numesc o încercare de a împiedica agenții Mossad să folosească zona ca bază pentru a sprijini atacurile israeliene. Aceștia sunt localnici și, la fel ca alți membri Basij, s-au alăturat forțelor de poliție și de securitate din întreaga țară pentru a combate ceea ce autoritățile iraniene susțin că este o vastă rețea de spionaj construită de agenția israeliană de-a lungul anilor, potrivit Financial Times. Sute de persoane — majoritatea cetățeni iranieni și afgani, adesea șomeri sau șoferi de camion, potrivit presei de stat — au fost arestate în toată țara într-o acțiune represivă. „Acum vedeți puncte de control administrate de Basij alături de poliție la intrările în oraș — ceva ce nu exista înainte de acest război cu Israelul”, a spus un șofer. „De obicei, opresc SUV-uri, dube și camioane, percheziționându-le temeinic în căutarea de explozibili sau componente de drone.” De când au început atacurile israeliene în această lună, oficialii spun că spionii, presupus angajați și antrenați cu mult timp în urmă, s-au implicat activ în operațiuni în interiorul Iranului. Oficialii cred că rețeaua locală a Mossad-ului a sprijinit atacurile aeriene israeliene de la sol, furnizând informații despre locațiile țintelor și introducând ilegal componente de drone și explozibili folosiți pentru a viza zeci de comandanți superiori și oameni de știință din domeniul nuclear - operațiuni care au subliniat amploarea infiltrării israeliene. Sprijinul pentru represiune a crescut în ultimele zile, pe măsură ce tensiunile cu SUA au escaladat, culminând cu atacuri americane asupra siturilor nucleare iraniene în weekend și cu atacuri de retorsiune ale Teheranului asupra celei mai mari baze militare a SUA din Orientul Mijlociu, situată în Qatar. Vorbind sâmbătă, înainte de atacuri, șeful sistemului judiciar iranian, Gholam-Hossein Mohseni-Ejei, a subliniat necesitatea accelerării rezolvării cazurilor de spionaj. „Este timp de război... nu ar trebui să existe nicio întârziere. Nu ne putem permite să petrecem două sau trei luni cu un singur dosar”, le-a spus el consilierilor într-un videoclip publicat de presa de stat. Iranul a executat duminică și luni doi bărbați, acuzați de spionaj în favoarea Israelului. Unul dintre ei, Mohammad-Amin Mahdavi-Shayesteh, a fost acuzat că a condus o echipă cibernetică legată de Mossad sub pretextul unei firme de consultanță în imigrație și că s-a întâlnit cu agenți Mossad într-o țară vecină. Celălalt, Majid Mosayebi, a fost acuzat că a transmis informații confidențiale despre situri sensibile și persoane de rang înalt către Israel, în schimbul plăților în criptomonede. Autoritățile au susținut că acesta a avut întâlniri regulate cu agenți ai Mossadului din statele din Golf. Membrii Basij au tratat cu seriozitate orice activitate pe care o consideră suspectă. „Doi bărbați care făceau poze la niște vile au fost imediat arestați de Basij... și predați poliției”, a declarat un om de serviciu care a fost martor la incidentul ce a avut loc în satul de lângă Teheran. „De asemenea, Basij închid drumurile de la miezul nopții până dimineața și percheziționează fiecare mașină care pleacă sau intră în sat.” Un martor din Marele Bazar din Teheran a declarat că poliția a arestat luni „mulți” cetățeni afgani, așa cum a făcut-o și în ultimele zile. Revenirea pe străzi a forțelor de voluntari, formate din 12 milioane de membri - în majoritate tineri, bărbați loiali regimului, care nu sunt plătiți de Gardă - reînvie un tipar care amintește de primii ani de după revoluția din 1979. Pe atunci, Basij efectuau percheziții la domicilii și vehicule și au confiscat mari cantități de arme, contribuind la instaurarea ordinii în mijlocul haosului și violențelor care au urmat. Republica islamică consideră experiența sa de lucru cu forțele locale Basij o realizare semnificativă și chiar a format grupuri similare în Irak și Siria în timpul războaielor civile. Noul comandant al Gărzilor Revoluționare din Iran, generalul-maior Mohammad Pakpour, a numit duminică „solidaritatea poporului” o „binecuvântare de la Dumnezeu”. El a spus că cetățenii obișnuiți au venit la bazele Gărzilor pentru a se oferi voluntari pentru sprijin în domeniul securității și s-a angajat să-i „mobilizeze”. O sursă din interiorul regimului a numit apariția Basij o „mișcare bună”. „Forțele de securitate iraniene nu vor exagera mergând prea departe sau percheziționând toate mașinile și iritând oamenii”, a declarat sursa. „Nu există niciun plan de a merge până la intrarea în casele oamenilor pentru a căuta explozibili, cu excepția cazului în care avem rapoarte credibile despre echipe organizate care folosesc locuințe.” Iranienii au sentimente amestecate. Mulți au fost mult timp indignați de Basij pentru rolul lor în suprimarea protestelor antiregim și a societății civile. Cu toate acestea, mulți s-au adunat și în jurul drapelului, în timp ce atacurile americane și israeliene au stârnit un sentiment reînnoit de patriotism față de ceea ce ei consideră o amenințare la adresa Iranului în sine, nu doar a guvernului. „Asta îmi amintește de primii ani de după revoluție”, a spus Afsaneh, o locuitoare a Teheranului. „Este tulburător, dar și oarecum liniștitor să-i văd lângă casa mea. Nu mi-aș putea imagina niciodată că i-aș vedea pe Basijiți și că m-aș simți fericită.” Mohseni-Ejei a fost informat sâmbătă despre cazul unor deținuți presupus implicați în spionaj. Potrivit presei de stat, un deținut i-a spus șefului sistemului judiciar că este șomer și a filmat sisteme de apărare aeriană pentru a le trimite contactelor Mossad din străinătate. Într-un alt caz, un cetățean afgan ar fi mărturisit că a trimis fotografii și videoclipuri ale unor centre sensibile folosind instrumente de spionaj, în timp ce un altul ar fi recunoscut că a primit 2.000 de dolari într-un cont bancar străin. Sursa din interiorul regimului a susținut că Iranul este vulnerabil la infiltrare. „Într-o țară cu granițe lungi în est și vest și cu atât de mulți muncitori iranieni în zonele de frontieră, acești oameni au fost ușor de angajat și au fost învățați un mecanism simplu de asamblare a dronelor. Dronele sunt lansate de pe acoperișurile clădirilor din Teheran”, a declarat sursa.