Insulele Creta și Gavdos din Grecia se confruntă cu o creștere îngrijorătoare a ambarcațiunilor cu migranți din Libia care ajung pe țărmurile lor, în acest an, conform datelor ONU. Acest lucru alimentează temeri cu privire la apariția unei noi rute de migrație în Marea Mediterană. Potrivit Reuters, peste 1.075 de migranți - majoritatea din Egipt, Bangladesh și Pakistan - au ajuns pe aceste insule până în prezent în 2021, în creștere față de 860 în tot anul 2020, conform agenției ONU pentru refugiați UNHCR. Cu toate acestea, insulele Creta și Gavdos, care sunt relativ izolate în centrul Mediteranei, nu au fost până acum ținte pentru migranți, spre deosebire de alte insule mai la est, aproape de coasta Turciei. Ministrul migrației, Dimitri Kairidis, a declarat miercuri pentru un post de televiziune local că "aceasta este o situație fără precedent" și că "cifrele pot părea mici, dar tendința este îngrijorătoare". Primarul Gavdos, Lilian Stefanaki, a declarat pentru Reuters că, din weekend, bărci cu zeci de persoane la bord au ajuns aproape în fiecare zi. Aproximativ 63 de migranți se aflau pe insulă, în așteptarea unui mijloc de transport către Creta. Cu toate acestea, niciuna dintre insule nu are facilități pentru migranți, iar noii sosiți se adăpostesc într-o clădire abandonată sau în tabere de copii dezafectate. Înaltul Comisariat al Națiunilor Unite pentru Refugiați, care nu are o prezență în Creta, a trimis provizii în insule, inclusiv saci de dormit și kit-uri de igienă. "Aceasta este o povară mare pentru noi. Suntem o insulă mică, nu avem provizii sau magazine. Mâncarea este o mare problemă. Finanțele noastre sunt limitate", a declarat Stefanaki. Potrivit datelor ONU, majoritatea migranților care au ajuns în Europa în acest an au sosit în Spania, urmată de Grecia și Italia. În mod tradițional, bărcile care pleacă din Libia în nordul Africii ajung în principal în Italia. Cu toate acestea, se pare că majoritatea ambarcațiunilor care călătoresc din Libia spre Creta și Gavdos se îndreaptă direct către Grecia, mai degrabă decât să aleagă o rută accidentală, conform purtătorului de cuvânt al UNHCR Grecia, Stella Nanou. Ea a adăugat că curând se va vedea dacă această rută va deveni una obișnuită pentru migranți.