În timp ce Bulgaria se apropie de obiectivul său de a adera la zona euro la începutul anului viitor, guvernul se confruntă în continuare cu provocarea de a câștiga inimile și mințile publicului său, potrivit Evei Maydell, raportorul PPE bulgar pentru raportul care recomandă adoptarea monedei unice de către țara est-europeană, scrie Euronews. Cu o majoritate covârșitoare, Comitetul Economic și Monetar (ECON) al Parlamentului European a votat marți în favoarea raportului care recomandă aderarea Bulgariei la moneda unică. Au fost 36 de voturi pentru, trei împotrivă și patru abțineri. Calitatea de membru al Bulgariei în zona euro a fost aprobată de Consiliul Miniștrilor Economiei și Finanțelor (ECOFIN) al UE pe 20 iunie. Aceasta va fi discutată de Consiliul European joi și vineri și aprobată oficial de Parlamentul European în sesiunea plenară de la Strasbourg, programată pentru săptămâna care începe pe 7 iulie. În urma votului din comisia ECON, Maydell, membru al partidului de guvernământ GERB din Bulgaria, a cerut forțelor pro-UE din Bulgaria să dea dovadă de unitate politică și responsabilitate după mai bine de cinci ani de instabilitate politică internă. Țara balcanică a organizat șapte alegeri legislative în cinci ani și a cunoscut o serie de guverne pe termen scurt. „Sper din tot sufletul că forțele proeuropene vor putea să se unească și să asigure stabilitatea, pentru a facilita adoptarea fără probleme a monedei euro în Bulgaria”, a declarat Maydell pentru Euronews. Opinia publică din Bulgaria rămâne împărțită în ceea ce privește adoptarea monedei unice, o parte semnificativă a populației fiind profund îngrijorată de o posibilă scădere suplimentară a puterii de cumpărare. Maydell a recunoscut aceste temeri, invocând o preferință în rândul unor cetățeni de a păstra leva bulgărească, moneda națională. Fostul prim-ministru de centru-dreapta și lider de lungă durată al GERB, Boiko Borisov, a fost forțat să demisioneze în 2013, în parte din cauza nepopularității politicilor de austeritate introduse de guvernul său în pregătirea drumului țării către zona euro. Astăzi, finanțele publice ale Bulgariei sunt în ordine, datoria publică și deficitele fiind mult sub criteriile de la Maastricht. Cu toate acestea, creșterea prețurilor continuă să îngrijoreze publicul bulgar. Inflația a ajuns la 3,5%. Conform Eurostat, 30% din populație trăiește sub pragul sărăciei, cea mai mare rată a sărăciei din UE. „Mulți bulgari cred că, atunci când țara va adera la zona euro, își va pierde independența economică, iar nivelul de trai se va înrăutăți”, a declarat Antoaneta Hristova, membră a Academiei Bulgare de Științe. „Acest sentiment este deosebit de puternic din cauza nepopularității actualei elite politice, inclusiv a facțiunilor pro-UE.” La alegerile parlamentare din octombrie 2024, abținerea a ajuns la 62%, cu o creștere a sprijinului pentru forțele politice ultraconservatoare și antieuropene. „Există temeri reale în rândul cetățenilor și, bineînțeles, acestea sunt preocupările pe care noi, ca politicieni, trebuie să le abordăm. Trebuie să avem grijă de aceste grupuri”, a declarat Maydell, clarificând că, la nivelul UE, există o voință politică concretă de a atenua aceste preocupări și de a asigura „adoptarea fără probleme a monedei euro”. Președintele bulgar, Rumen Radev, a propus organizarea unui referendum în luna mai pentru a amâna adoptarea monedei euro după ianuarie 2026. „Radev a propus referendumul din oportunism politic. El încearcă să adune sentimentul anti-UE tot mai mare pentru a-și promova propriile ambiții politice”, potrivit lui Maydell. Mandatul lui Radev urmează să expire în toamna anului 2026. „Există o altă problemă: manipularea opiniei publice de către anumiți actori politici, inclusiv președintele Radev, care exploatează temerile publicului sugerând măsuri anticonstituționale”, a declarat Maydell, referindu-se la referendum.